Trabajador incansable, su amplio conocimiento del sector le ha permitido tomar las decisiones oportunas para mantener la entidad siempre a la vanguardia, creando un grupo fuerte, a pesar de los convulsos tiempos económicos que vivimos, y posicionarse como una de las primeras entidades financieras de nuestro país. Su profesionalidad y su trayectoria, le hacen hoy merecedor del Ejecutivo del Año en la XXII edición de los "Premios ejecutivos", aunque, como a él mismo le gusta manifestar, sus éxitos no hubieran sido posibles si no fuera por el magnífico equipo de personas que conforman "la Caixa".

Preside "la Caixa desde junio de 2007. ¿Cuáles cree que han sido las principales estrategias y planes de su mandato? ¿Qué le hubiera gustado poder realizar y no pudo ser?

Los últimos años han sido intensos y han estado marcados por la profunda crisis económica, que ha afectado muy especialmente al sector financiero. Esta situación nos ha obligado, a todos, a realizar un esfuerzo adicional para afrontar un escenario especialmente complejo. Además, los sucesivos cambios regulatorios en Europa y en España han añadido una presión suplementaria al sector.

En este contexto, "la Caixa" ha sabido evolucionar y adaptarse a las nuevas exigencias. La reorganización del Grupo "la Caixa", culminada el 1 de julio con la creación de CaixaBank, en banco a través del cual la Caja de Ahorros y Pensiones de Barcelona ejerce indirectamente la actividad financiera, ha supuesto un hito histórico en la centenaria historia de la entidad.

Con esta reorganización, desarrollada en un tiempo récord, la entidad se sitúa en una muy buena posición para seguir avanzando en los retos futuros, preservando nuestros valores corporativos -liderazgo, confianza y compromiso social-; éste último, el compromiso social, constituye la razón de ser de la entidad.

Además, hemos compatibilizado la reorganización del Grupo con seguir avanzando en nuestro plan de crecimiento, que nos ha permitido ser la entidad financiera con mayor implantación gradual de nuestras actividades, manteniendo unos elevados niveles de solvencia y fortaleza financiera, que se sitúan entre los más altos del sector.

Este crecimiento ha venido acompañado de una estrategia de especialización plasmada en nuestro Plan Estratégico 2007-2010, que ha supuesto la apertura de centros de empresas, desarrollar gestores especializados en banca personal y ofrecer una propuesta especializada para pymes, autónomos y comercios.

Dentro del ámbito institucional también preside CEDE y CECA. Si tenemos en cuenta que inició su actividad profesional a los 13 años es seguro que conoce a fondo el mundo laboral. ¿Qué cualidades imprescindibles debe tener un buen directivo? ¿Y un buen emprendedor?

En un momento, como el actual, de dificultades económicas, es más necesario que nunca contar con directivos que tengan una visión clara del futuro a medio y largo plazo, sin olvidar la importancia de las tareas del día a día, que son las que nos deben permitir llevar a cabo proyectos a largo plazo. Es, precisamente, en los momentos difíciles cuando los directivos demuestran sus verdaderas cualidades.

Creo que un buen directivo debe ser capaz de transmitir la visión a sus colaboradores de manera efectiva y creíble, motivándolos, haciendo que se sientan identificados con el proyecto y con la misión y los valores de la compañía. Los empleados son el centro de la empresa y solo si están motivados, los clientes estarán bien atendidos y serán capaces de generan negocio para la empresa.

El directivo debe ser un ejemplo para sus colaboradores y para la sociedad por unos valores basados en la cultura del esfuerzo, la humildad, el diálogo, el respeto hacia los demás y el compromiso.

Además, debe tener una mente abierta que le permita adaptarse a cambios y nuevas realidades, tener afán por comprender y conocer los negocios más allá del entorno que le es familiar, seguir formándose constantemente para mejorar profesionalmente y estar bien preparado ante el cambiante y exigente entorno de los negocios, ser autoexigente y responsable.

"la Caixa" es actualmente la primera caja de ahorros de España y la tercera entidad financiera del país por resultados. ¿Cuáles son sus objetivos para 2012?

Creemos que 2012 será, de nuevo, un año duro para el sector financiero, pero la reorganización del Grupo "la Caixa", nos ha permitido situarnos en una posición óptima para gestionar con éxito un entorno complejo y exigente como el actual.

Nuestros objetivos son reforzar el liderazgo minorista, gestionar anticipadamente la solvencia, la liquidez y el perfil de riesgo de nuestra actividad, diversificar el negocio gracias a la especialización en banca de empresas, pymes, banca personal y banca privada, y crecer en la internacionalización.

El Plan Estratégico 2011-2014 del Grupo "la Caixa" establece como retos estratégicos alcanzar cuotas de volumen de negocio del 15%, a través del liderazgo en número de clientes, en la red de oficinas y en los canales electrónicos; incrementar el volumen de negocio del segmento de empresa; conseguir una presencia territorial equilibrada en todo el mercado español; mantener la actual fortaleza financiera; mejorar la rentabilidad; avanzar hacia una organización más eficiente y flexible; fomentar la iniciativa, el compromiso y el liderazgo de todos los empleados, y reafirmar el compromiso social.

En 2011, ya hemos logrado incrementar nuestras principales cuotas de mercados gracias a una mayor actividad comercial impulsada por la fortaleza del Grupo, con casi 25.000 empleados y la red más extensa del sistema financiero español.

Ejercen la actividad bancaria a través de CaixaBank, ¿cómo se desarrolló el proceso para su puesta en marcha el pasado año?

La creación de CaixaBank supuso la culminación de un proyecto que veníamos pensando desde hace 12 años y cuyo primer paso fue la salida a bolsa de Criteria en octubre de 2007. El 1 de julio CaixaBank inició su cotización en bolsa y "la Caixa" se convirtió, así, en tiempo récord, en la primera caja de ahorros en realizar el ejercicio indirecto de la actividad financiera a través de un banco en España.

La reorganización nos ha permitido anticiparnos, en un entorno económico tan cambiante y complejo, y crear una nueva estructura que nos permite adaptarnos a los cambios de forma ágil y estudiar las oportunidades de crecimiento que se puedan presentar, abriendo el acceso a los mercados y reforzar también la posición de Obra Social.

Lo más importante de la creación de CaixaBank es que garantiza la continuidad de "la Caixa" y de su modelo institucional y, además, cuenta con una masa muy importante de accionistas que han demostrado su confianza.

El proceso de reestructuración de las entidades de nuestro país aún no ha acabado, ¿qué asignatura tiene aún pendiente "la Caixa"?

Seguimos centrados en nuestro Plan Estratégico 2011-2014 del Grupo "la Caixa", que tiene como objetivo crecer a nivel nacional e internacional, de forma orgánica e inorgánica.

En 2010, culminamos la fusión por absorción de Caixa Girona y en 2011 hemos adquirido el negocio bancario y de gestión de fondos de Bankpime.

Nuestra fortaleza nos permite estudiar la manera más adecuada de afrontar el crecimiento, pero no nos precipitaremos y, por supuesto, no abordaremos una operación que no genere valor para nuestros accionistas ni se adecúe a nuestra estrategia.

Desde su punto de vista, cuando este proceso termine, ¿cuál será el panorama que nos encontraremos?

Las cajas de ahorros se han adaptado a las nuevas normativas en un tiempo récord. Nunca se había realizado una reconversión semejante -de 45 cajas hemos pasado a 15- por ningún otro sector y en un plazo tan corto, lo que constituye todo un hito dentro del sector financiero.

No obstante, los nuevos requisitos de solvencia y la necesidad de tener entidades con mayor masa crítica, conducirán previsiblemente a una nueva oleada de fusiones, con el objetivo de tener un sistema financiero más sólido, estable y eficiente. En el modelo de banca del futuro será más necesario aprovechar todas las sinergias.

Desde sus inicios, "la Caixa" se dedicó de forma prioritaria al ahorro familiar y a ofrecer a todos sus clientes un seguro para la vejez, cuando todavía no existía este tipo de prestación social en España. "Tú eres la Estrella" es el nuevo lema de "la Caixa", diez años después del nacimiento de "¿Hablamos?", mensajes ambos muy personalizados. Realmente ¿en qué momento volverá a fluir el crédito para PYMES, autónomos y familias?

"la Caixa" sigue dando crédito, pero es cierto que, por un lado, el actual contexto de crisis económica ha reducido la demanda de créditos solventes y, por otro lado, el aumento de la morosidad, el cierre de los mercados mayoristas y las nuevas exigencias de capital ha llevado al sector a ralentizar la concesión de créditos.

Nuestra voluntad es apoyar los proyectos personales y empresariales de los clientes, pero hasta que esta situación no se normalice, seguiremos viendo caídas de la concesión de créditos del conjunto del sector.

"la Caixa" cuenta con fuerte compromiso social y una vocación de trabajo a favor del interés general, tanto a través de su actividad financiera como de su Obra Social. ¿Cuáles son las actividades que destacarán dentro de este ámbito?

La Obra Social "la Caixa" contará en 2012 con un presupuesto de 500 millones de euros por quinto año consecutivo. Esta cifra sitúa a la Obra Social "la Caixa" como la primera fundación privada de España y una de las más importantes de Europa y del mundo.

Un año más, nuestra prioridad será la atención a las principales necesidades de los ciudadanos, con el desarrollo de programas sociales y asistenciales, a los que dedicará el 66,3% del presupuesto, sin obviar los programas educativos y de formación, de ciencia, investigación y medio ambiente y los programas culturales.

Nuestros ejes estratégicos de actuación son la ayuda para contribuir a la superación de la pobreza infantil en España y la lucha contra la exclusión, el fomento del empleo entre colectivos con dificultades, facilitar el acceso a una vivienda y la atención a las personas mayores, impulsando su envejecimiento activo y saludable.

El comienzo del final de la profunda crisis económica que padecemos cada vez se alarga más en el tiempo. ¿Cuándo cree que finalmente veremos la luz? ¿Qué papel tienen las entidades financieras en la reactivación económica que el país necesita?

La incipiente recuperación detectada a principios de 2011 se ha frustrado por un cúmulo de circunstancias, no solo en España sino también en Europa, que se deben, principalmente, por la crisis de la deuda soberana desatada en 2010 y que se ha visto agravada en 2011.

A medida que la confianza retorne a los mercados, a las empresas y a los consumidores, se podrán sentar las bases para la normalización de la actividad y la recuperación económica.

Texto: María Victoria de Rojas

Cedido por Revista ejecutivos